Zwei Tage nach seinem Zieleinlauf bei den 24 Stunden von Le Mans auf dem Rad beginnt Romain Gioux langsam zu realisieren, was er gerade geschafft hat. Bei diesem legendären Rennen ging er solo an den Start und absolvierte 185 Runden – fast 775 Kilometer. Am Ende stand ein beeindruckender 7. Platz in der Solo-Wertung.
Eine außergewöhnliche Leistung – umso mehr, weil Romain täglich mit zwei gesundheitlichen Herausforderungen lebt: Typ-1-Diabetes und einer idiopathischen bilateralen Vestibulopathie, die seinen Gleichgewichtssinn beeinträchtigt.
Eine sportliche Herausforderung, ein wissenschaftliches Projekt und vor allem ein außergewöhnliches menschliches Abenteuer.
Ein Jahr Vorbereitung für 24 Stunden Rennen
„Fast alles ist so gelaufen, wie ich es geplant hatte“, sagt Romain rückblickend.
Und das ist kein Zufall. Ein ganzes Jahr lang bereitete er sein Rennen bis ins kleinste Detail vor: Ernährung, Blutzuckermanagement, Boxenstopps, Material und Abläufe mit seinem Support-Team. Auch sein Fahrrad-Setup wurde speziell auf seine Gleichgewichtsprobleme abgestimmt. So setzte er vorne und hinten unterschiedliche Laufräder ein, um Seitenwind besser kontrollieren zu können. Für jeden Stopp hatte sein Team zudem genaue Anweisungen.
„Es gab keinen Moment, in dem ich dachte: Darauf war ich nicht vorbereitet. Ich hatte wirklich alles vorausgeplant.“
Im Nachhinein würde er nur wenige Dinge anders machen: öfter Anti-Scheuer-Creme auftragen und seinen Blutzucker etwas höher halten. Kleinigkeiten, die seiner starken Gesamtleistung jedoch keinen Abbruch taten.
Eine wichtige Rolle spielte auch sein Indoor-Training mit Kinomap auf dem Hometrainer und dem Rudergerät. Vor allem das intensive Rudern machte sich bezahlt: Während der gesamten 24 Stunden hatte Romain weder Rücken- noch Armschmerzen – Beschwerden, die ihn bei langen Ausfahrten sonst regelmäßig begleiten.
Drei Stunden Regen zum Auftakt
Einfach machte es ihm das Wetter nicht. Gleich zu Beginn regnete es drei Stunden lang in Strömen. Mehr als 3.500 Fahrerinnen und Fahrer – Teams und Solo-Starter zusammen – gingen auf die Strecke. Romain entschied sich trotzdem, nur im Trikot zu fahren, ohne Regenjacke und ohne Armlinge. Seine gesamte Konzentration galt der rutschigen Strecke und den zahlreichen Stürzen um ihn herum.
Doch der Abschnitt, vor dem er sich im Vorfeld am meisten gefürchtet hatte, entwickelte sich überraschend zu seinem stärksten Moment: die Nacht. Aufgrund seiner Gleichgewichtsstörung hatte Romain diesen Teil des Rennens besonders intensiv vorbereitet.
„Ich hatte mich so sehr darauf konzentriert und meinen Körper so gezielt auf die Nacht vorbereitet, dass ich wirklich bereit war. Ich konnte die ganze Nacht sehr konstant und schnell fahren, ohne Einbruch, extrem konzentriert und mit einem klaren Kopf.“
Auch die Wetterbedingungen spielten ihm in die Karten. Nach Einbruch der Dunkelheit ließ der Wind nach. Auf einer Geraden, auf der er tagsüber bei Gegenwind rund 35 km/h gefahren war, erreichte er nachts plötzlich 47 km/h.
Mehr als nur ein Radrennen
Romain ging in Le Mans nicht nur für die sportliche Herausforderung an den Start. Sein Rennen war gleichzeitig Teil eines wissenschaftlichen Projekts des CNRS, des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung. Untersucht wurde die Ermüdung im Zusammenhang mit seiner vestibulären Erkrankung. Dafür absolvierte Romain während des Rennens in regelmäßigen Abständen verschiedene Tests in einem speziell dafür eingerichteten Raum. Diese Untersuchungen kosteten ihn wertvolle Zeit.
Von den insgesamt 24 Stunden verbrachte er 20 Stunden und 50 Minuten tatsächlich auf dem Rad. Insgesamt standen 3 Stunden und 10 Minuten Pause auf der Uhr – größtenteils nicht zur Erholung, sondern für die wissenschaftlichen Tests.
Umfassender Test nach dem 24-Stunden-Rennen
Und genau das macht seine Leistung noch bemerkenswerter. Denn betrachtet man ausschließlich sein Tempo auf der Strecke, fuhr Romain auf dem Niveau des späteren Siegers. Ohne die wissenschaftlich bedingten Stopps wäre rechnerisch sogar ein zweiter Platz möglich gewesen.
„Natürlich ist das auf eine Art frustrierend. Aber vor allem motiviert es mich, wiederzukommen und ein Rennen zu fahren, bei dem es wirklich nur ums Radfahren geht.“
Diabetes und Gleichgewicht: ständiges Management während der Fahrt
Neben Müdigkeit und Wetter musste Romain auch seinen Blutzucker permanent im Blick behalten. Trotz einer regelmäßigen Energiezufuhr von etwa 60 Gramm Kohlenhydraten pro Stunde blieb sein Blutzuckerspiegel häufig niedriger als gewünscht. Einmal kam es sogar zu einer Unterzuckerung. Wegen starker Knieschmerzen hatte Romain für einen Moment seine Ernährung aus den Augen verloren. Um weiterfahren zu können, musste er anschließend fast 100 Gramm Zucker auf einmal zu sich nehmen. Seine Vestibulopathie machte ihm dagegen weniger Probleme als erwartet.
Auch außerhalb der Rennstrecke sorgte seine Teilnahme für Aufmerksamkeit. Ein Video seiner ersten Runde im Regen erreichte in den sozialen Medien fast 44.000 Aufrufe.
Besonders bewegte ihn die Nachricht einer Person, bei der erst kürzlich dieselbe Erkrankung diagnostiziert worden war. „Sie schrieb mir, dass das, was ich gemacht habe, für andere vielleicht nichts Besonderes ist. Aber für jemanden mit dieser Krankheit sei es unglaublich.“
Die härtesten Kilometer kamen zum Schluss
Die größte Herausforderung wartete in den letzten drei Stunden. Romain war zwar nie völlig am Ende seiner Kräfte, musste aber mit starken Schmerzen in beiden Knien kämpfen. Als mögliche Ursache vermutet er eine Kombination aus zu wenig Fettzufuhr und zu geringer Flüssigkeitsaufnahme. „Ich hatte das Gefühl, überhaupt nicht mehr voranzukommen. Dabei waren meine Rundenzeiten eigentlich gar nicht so schlecht.“ Mehrere alternative Szenarien gingen ihm durch den Kopf. Aufgeben gehörte allerdings nie dazu.
Ein Erlebnis, das weit über den Sport hinausgeht
Wenn Romain heute auf die 24 Stunden zurückblickt, steht für ihn nicht nur das sportliche Ergebnis im Mittelpunkt. Was ihn besonders geprägt hat, war die Unterstützung seines gesamten Teams – vom Diabetesmanagement über die vestibulären Tests bis hin zur Verpflegung – sowie die Anwesenheit seiner Familie und Freunde. Hinzu kam die außergewöhnliche Atmosphäre zwischen den Teilnehmenden.
Trotz Erschöpfung, Regen und Konkurrenz erlebte Romain auf der Strecke immer wieder Hilfsbereitschaft und gegenseitigen Respekt. „Ich habe noch nie erlebt, dass Menschen so menschlich miteinander umgehen. Egal, ob man solo oder im Team startet – jeder geht aus diesen 24 Stunden irgendwie verändert hervor.“
Und jetzt?
Jetzt heißt es erst einmal: Regeneration. Ruhe, ausreichend essen, die Energiespeicher wieder auffüllen und vor allem schlafen. In der ersten Nacht nach dem Rennen kam Romain direkt auf elf Stunden Schlaf. Danach soll es Schritt für Schritt zurück ins Training gehen – natürlich auch auf Kinomap. Zunächst mit lockeren Einheiten auf dem Rudergerät, anschließend wieder auf dem Rad mit dem Hometrainer.
Viel Zeit zum Ausruhen bleibt allerdings nicht: Schon in eineinhalb Wochen steht die französische Para-Radsport-Meisterschaft auf dem Programm.
Und danach? Ein weiteres Ultra-Ausdauer-Abenteuer ist keineswegs ausgeschlossen. „Vielleicht fahre ich einfach noch einmal ein 24-Stunden-Rennen.“
Nach seinem ersten Start in Le Mans weiß Romain zumindest eines ganz sicher: Seine Fähigkeit, sich zu erholen und weiterzumachen, ist außergewöhnlich.